Nouvelle fonte record de l'Arctique cet été

Pour la deuxième année consécutive, la banquise arctique a connu un niveau de fonte jamais observé depuis que des données satellites fiables sont disponibles, en 1979, a indiqué, mardi 16 septembre, le centre américain de données sur la neige et la glace (NSIDC). Le record établi le 16 septembre 2007 n'a pas été battu, puisque l'étendue minimale de la glace de mer constatée le 12 septembre 2008 - 4,52 millions de km² - se situait 9,4 % au-dessus du minimum de l'année passée. Mais en 2008, la surface de glace de mer minimale aura été réduite de 15 % par rapport à 2005, qui constituait la deuxième année record, après 2007.

En outre, par rapport à la moyenne des minima observés entre 1979 et 2000, la banquise a diminué cette année de 33 %. "Cette saison renforce la tendance à la diminution estivale de l'étendue de la banquise arctique", constate le NSIDC. L'été 2008 est aussi le premier au cours duquel les passages du nord-ouest et du nord-est, des routes maritimes généralement bloquées par les glaces, se sont trouvés ouverts simultanément.